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O Natal é uma época simbólica que costuma trazer a abordagem de diversos aspectos, sendo os bíblicos e humanísticos os mais debatidos. Pois bem, saibam que faremos aqui uma abordagem que escapará do que é de costume: uma abordagem científica. No caso, falaremos da famosa “Estrela de Belém”, também conhecida como “Estrela de Natal” ou “Estrela Guia”, que costuma ser destaque no que diz respeito à sua importância religiosa para a humanidade, pois teria revelado o nascimento de Jesus aos 3 Reis Magos e teria os guiado até Belém.

Pois bem, para alguns cientistas, o que ocorreu à época (a observação do ponto extremamente brilhante no céu) pode ter sido resultado da visualização do Cometa Halley, outros, de uma ocultação de Júpiter pela Lua. São diversas as tentativas de se explicar a origem da “Estrela de Belém”, o que amplia a imaginação de estudiosos das diversas áreas do conhecimento.

Segundo alguns cientistas, será possível observar uma das possibilidades para a ocorrência do fenômeno em destaque: Tal estrela seria resultado de um alinhamento entre 2 planetas do Sistema Solar: Júpiter e Saturno. Não é incomum a ocorrência desse tipo de conjunção (costuma ocorrer a cada 20 anos), no entanto, a aproximação que acontece em dezembro, é excepcionalmente rara, pois a última vez em que eles estiveram tão próximos foi no ano de 1226.

O fato é que, independentemente da real história da Estrela de Belém, nós do Graviton estaremos de olho em mais esse importante fenômeno da natureza, que ocorrerá entre os dias 16 e 21 de dezembro, em horizontes abertos, após o pôr do sol. Portanto, de olho no céu, nobres curiosos!!!!!!

Texto: Jussiê Soares (Graviton – IFMA)

O ser humano, na busca incansável por evidências de vida fora do planeta Terra, agora tem mais uma possibilidade: a de vida extraterrestre no planeta Vênus. Ao menos é o que dizem alguns dos cientistas que atuaram na pesquisa intitulada “Phosphine gas in the cloud decks of Venus”, publicada na revista Nature Astronomy. A pesquisa aponta a descoberta do gás fosfina na atmosfera de Vênus: trata-se de um composto que existe também na atmosfera terrestre, e que é produzido por micróbios anaeróbicos (que não precisam de oxigênio) ou pela atividade industrial. Em Vênus, os cientistas acreditam que ele pode ter origem em processos fotoquímicos ou geoquímicos desconhecidos. Os cientistas destacam que não conseguiram identificar a fonte. “Há duas possibilidades: pode haver alguma reação completamente desconhecida que está criando fosfina em Vênus, ou, a mais excitante, pode ser vida”, explicou William Bains, pesquisador do MIT.

Evidentemente que esse tipo de descoberta sempre empolga a todos nós amantes das ciências da natureza. No entanto, os cientistas deixam claro que outras observações de Vênus são necessárias para explorar a origem da fosfina na atmosfera do planeta. Segundo Sara Seager – MIT, a equipe está procurando por sinais de vida em exoplanetas, e por gases que não esperamos que estejam lá, e há muitas missões em busca de potenciais sinais de vida em nosso Sistema Solar. Além disso, a astrônoma espera que a descoberta motive futuras missões focadas em Vênus, planeta que estava praticamente esquecido pela comunidade científica.

É com profundo pesar, que o Graviton Scientific Society (GSS), comunica o falecimento de João Steiner (1950 – 2020). Graduado em física pelo Instituto de Física da USP (1973), cursou o mestrado e o doutorado em Astronomia na mesma universidade. Fez estágio de pós-doutorado no Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Estudava astrofísica estelar e núcleos ativos de galáxias. Steiner foi secretário-geral da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), ocupou a Secretaria de Coordenação das Unidades de Pesquisa do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI) e dirigiu o IEA de 2004 a 2007. O grupo GSS se solidariza com familiares, amigos e alunos.

A NASA (Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço) é uma Agência do governo Federal dos Estados Unidos responsável pela pesquisa e desenvolvimento de tecnologias e programas de exploração espacial. Temos duas datas a lembrar sobre a NASA. Esta agência foi criada por decreto presidencial no dia 29 de julho de 1958, sendo esta a data de aniversário de sua criação. O decreto que a criou foi assinado pelo então presidente dos Estados Unidos Dwight David Eiseenhower.  A segunda data se trata do início de fato de suas operações, a saber, 1° de Outubro do mesmo ano, passando a ser a sua data oficial de Aniversário.

Segundo o então presidente norte-americano Eiseenhower, o objetivo da NASA seria o de estabelecer os Estados Unidos da América como uma das lideranças em exploração espacial no mundo. Um detalhe histórico importante é o fato de que antes da criação da NASA já havia uma outra agência denominada NACA (National Advisory Committee for Aeronautics – Comitê Consultivo Nacional de Aeronáutica), e esta era responsável por abrigar um repositório de habilidades científicas aeroespaciais.

Podemos ainda destacar o Explorer 1, primeiro satélite lançado ao espaço pelos Estados Unidos. Por ocasião de seu lançamento foi dito que seu objetivo seria o de “Observar a Terra do Espaço”.

Todos estes esforços podem ser resumidos nas palavras de James Van Allen:

“Quanto mais entendermos a natureza de nosso ambiente astronômico e sobre nossa própria Terra, mais poderemos fazer sobre isso e com isso”.

Em outras palavras, podemos fazer mais quanto mais conhecimento adquirimos, e com estes conhecimentos adquiridos a partir das pesquisas, podemos expandi-los e utilizá-los em benefício de toda a humanidade.

Participação de brasileiros na NASA

Ao longo de sua história diversos brasileiros participaram do dia-a-dia da agência norte-americana, seja presencial ou remotamente. Listamos a seguir três exemplos de brasileiros que deixaram a sua marca na NASA.

– Ramon Perez de Paula, engenheiro e cientista espacial.

Está na NASA desde 1985 e a partir de 2000 trabalha na equipe do programa de exploração e pesquisa de Marte. A sua área de atuação é fazer o “reconhecimento do planeta”, o que é vital para a futura viagem de humanos à Marte.

– Ivan Paulino, biólogo

Está na NASA desde 2011 e trabalha na pesquisa e no envio de micro-organismos ao espaço. Ivan Paulino prepara amostras biológicas a ponto de testar diferentes níveis de gravidade ao ser lançada ao espaço. Estes testes procuram simular a gravidade de Marte, Lua e a microgravidade do espaço.

– Carlos Roberto de Souza Filho, professor da Unicamp no Instituto de Geociências.

Embora não trabalhe propriamente na NASA, Carlos Roberto faz projetos em parceria com a agência. Sua área é a de sensoriamento remoto, no estudo da geologia de Marte e da Terra. Este trabalho é possível por conta da parceria com os dados públicos dos satélites, resultado do intercâmbio entre pesquisadores do Brasil e dos Estados Unidos. De fato, como diria Carl Sagan, “A Ciência é um empreendimento coletivo”.

Membro integrante da Gráviton Scientific Society em visita ao Complexo Kennedy Space Center

A Sociedade Científica Gráviton não poderia ficar de fora desta comemoração ao dia da criação da NASA (29 de Julho). Para tal exibimos a seguir algumas fotos de um de nossos integrantes (Dr. Almir Amorim Andrade), em uma visita, no ano de 2019, ao Kennedy Space Center, que é o complexo de visitação da NASA. Sobre esta visita ao complexo, Almir Amorim Andrade relata:

“A visitação foi mágica! Eu parecia uma criança num parque de diversões!”

Referências